In de bizarre zaak die vorig jaar de gemoederen flink bezighield, heeft de 53-jarige Lisa Jeanine Findley uit Missouri schuld bekend aan fraude bij een poging om Graceland, Elvis Presleys iconische landgoed, op frauduleuze wijze te laten veilen. Ze riskeert nu een gevangenisstraf van maximaal 20 jaar.

Findley werd in augustus 2024 gearresteerd en aangeklaagd voor postfraude en identiteitsdiefstal. Ze beweerde ten onrechte dat Lisa Marie Presley, Elvis’ in 2023 overleden dochter, Graceland had gebruikt als onderpand voor een lening die nooit was terugbetaald. Vervolgens dreigde ze met de verkoop van het landgoed als de familie Presley niet over de brug zou komen met een betaling.

De fraude werd in mei vorig jaar bijna werkelijkheid toen een openbare aankondiging voor een gedwongen veiling van Graceland werd gepubliceerd in The Commercial Appeal, een krant in Memphis. Riley Keough, de kleindochter van Elvis en de huidige eigenaar van Graceland, ondernam echter direct juridische stappen. Een rechtbank in Shelby County blokkeerde uiteindelijk de veiling, nadat Keough had aangetoond dat de documenten waarmee Findley haar claim onderbouwde vals waren.

Uit rechtbankdocumenten blijkt dat Findley verschillende aliassen gebruikte, waaronder Lisa Holden, Lisa Howell en Gregory Naussany. Ze had zelfs een fictief investeringsbedrijf genaamd Naussany Investments and Private Lending opgericht, waarmee ze de indruk wilde wekken dat de lening en de dreigende veiling legitiem waren.

De zaak nam bizarre wendingen toen mediaorganisaties zoals The New York Times en The Daily Memphian e-mails ontvingen van vermeende betrokkenen, geschreven in verschillende talen. Eén e-mail afkomstig van een account gelinkt aan “Kurt Naussany” claimde zelfs dat de fraude een actie was van een “Yahoo Ring Leader of Nigeria”.

Findley bleek geen onbekende te zijn in de wereld van financiële oplichting. Haar strafblad gaat terug tot 2002 en bevat onder andere veroordelingen voor bankfraude, het vervalsen van sociale zekerheidsnummers en het uitschrijven van valse cheques. Ze heeft eerder gevangenisstraffen uitgezeten in Californië en Oklahoma en zat sinds augustus 2024 opnieuw in federale hechtenis.

Op 18 juni wordt Findley veroordeeld. Met haar schuldbekentenis lijkt deze opmerkelijke poging tot fraude met Graceland tot een einde te komen. Dankzij de snelle actie van Riley Keough en haar juridische team is het historische erfgoed van Elvis Presley veiliggesteld.