Met pijn in het hart heeft oprichtster Lesley Pilling aangekondigd dat The Circle G Foundation haar werkzaamheden beëindigt. Al sinds 2010 streed de stichting voor de bescherming van de Circle G Ranch in Mississippi — het terrein waar Elvis begin 1967 een korte, maar intens gelukkige tijd beleefde.

Onder het motto "Where The King Became A Cowboy” werkte de Foundation jaren met toewijding aan het behouden van Elvis' erfenis op de ranch. Er werd internationale bekendheid voor de plek gegenereerd, duizenden ponden ingezameld voor goede doelen in naam van Elvis en als kroon op het werk werd in 2021 een officiële Mississippi State Historic Marker geplaatst bij de ranch. Een uniek moment: het eerste historische markerbord ooit dat internationaal werd gefinancierd.

Toch bleef de droom van een tastbare herbestemming van het terrein uit. De huidige eigenaar HL3 Holdings toonde zich herhaaldelijk onbereikbaar en star, ondanks jarenlange pogingen om samen te werken of het terrein via derden over te nemen. Plannen werden aangekondigd, maar nooit uitgevoerd. De vraagprijs van maar liefst 10 miljoen dollar maakt serieuze gesprekken inmiddels onmogelijk.

Als gevolg van teleurstellingen én een mislukte benefietactie in het Verenigd Koninkrijk (waarbij slechts 11 tickets werden verkocht), besloot het team met pijn in het hart de stekker eruit te trekken. “We zijn niet dichter bij het redden van de ranch dan in 2010,” aldus Lesley. “Ik heb Elvis oprecht beloofd dat ik alles zou doen wat ik kon. En dat heb ik gedaan.”

De Circle G Ranch is misschien niet gered — maar door de Circle G Foundation werd ze nooit vergeten.