De historische East Trigg Baptist Church, waar een jonge Elvis Presley regelmatig inspiratie opdeed, is afgelopen vrijdagavond volledig verwoest door een brand.

De East Trigg Baptist Church was niet zomaar een kerk. Dit was een plek waar Elvis Presley vaak te vinden was in zijn jonge jaren. Hij kwam hier om te luisteren naar het befaamde koor onder leiding van de legendarische Reverend Dr. William Herbert Brewster. De gospelmuziek en de krachtige optredens van het koor hadden een diepe invloed op Elvis’ muzikale ontwikkeling, iets wat zelfs werd uitgelicht in de succesvolle Elvis uit 2022.

Reverend Brewster, een invloedrijke figuur in Memphis, schreef de meeste nummers die het koor zong. Zijn werk, zowel als componist als als prominente leider binnen de burgerrechtenbeweging, drukte een blijvende stempel op de stad en de muziekgeschiedenis. De combinatie van Brewsters composities en de indrukwekkende uitvoeringen van het koor inspireerden Elvis en speelden een rol in de ontwikkeling van zijn eigen unieke stijl, waarin gospel altijd een belangrijke plaats bleef innemen.

De kerk, gebouwd rond 1904 en al jarenlang gesloten en dichtgetimmerd, vatte vrijdagavond rond 20.00 uur vlam. Brandweerteams kregen de brand uiteindelijk rond 22.00 uur onder controle. Gelukkig zijn er geen gewonden gevallen, maar de schade is onherstelbaar.

De grootdochter van Reverend Brewster, Kentosha Evans, sprak emotioneel over het verlies: "Het gebouw mag dan weg zijn, maar hij zal zeker niet vergeten worden."