Wie vorig jaar in augustus - op de 25ste sterfdag van Elvis - een bezoek bracht aan Graceland, kon zelf zien dat zowat het hele huis een opknapbeurt had gekregen. Helemaal nieuw was de opstelling van een aantal podiumpakken in het achterzaaltje van de raquetball-hal. Een tiental oogverblindende pakken stonden er te kijk achter een metalen baar, zonder dat een glazen wand hen beschermde.

In mei dit jaar trok ik opnieuw op ontdekking door Graceland, en stelde vast dat er wéér enkele veranderingen waren doorgevoerd. De podiumpakken die er in augustus neergezet waren, waren weer weggehaald en vervangen door andere jumpsuits. Blikvangers zijn ondermeer het Tiger-suit, het Phoenix-suit en het spectaculaire Fire-suit, dat Elvis amper 5 keer droeg, in oktober 1976. De pakken zullen de hele zomer blijven staan. Ook de karrenvracht gouden en platina platen die Graceland op 8 januari overhandigd kreeg naar aanleiding van de succes-CD “The Number One Hits” kreeg inmiddels een plaatsje tegen de muur. Het was even zoeken, maar uiteindelijk vonden we helemaal bovenaan ook het unieke Belgische exemplaar (platina voor 80.000 exemplaren, zie pijl).

Wat niét veranderd is, is de drukte. Net zoals tijdens de Elvis-week van augustus, stonden ook nu weer tientallen mensen geduldig in de rij te wachten tot één van de busjes hen oppikte om Graceland te bezoeken. Onze gids zei dat de massale aandacht voor Elvis vorig jaar nog af te lezen was in de cijfers: per dag brengen naar schatting 8 procent méér mensen een bezoek aan het huis van the King, dan in de eerste helft van 2002! Prachtig, toch? (PV)