“Fit For A King” is de ultime DVD over Elvis’ podiumpakken

ZOALS EEN PRINS VAN
EEN ANDERE PLANEET

In de stroom van docu-DVD’s is het vaak zoeken naar de verborgen schatten. Af en toe is er zo’n uitgave die met kop en schouders boven al de rest uitsteekt. “Fit For A King” is zonder enige twijfel zo’n uitzondering. Wie belangstelling heeft voor de podium-pakken van Elvis, kan eigenlijk niet zonder deze DVD.

“Zoals een prins van een andere planeet” titelde de New York Times na de eerste show van Elvis in Madison Square Garden. Het is wellicht de allerbeste en allermooiste beschrijving ooit van Elvis. Met z’n oogverblindende outfits was Elvis een unicum in de wereld van entertainment, zelfs al zou hij geen noot gezongen hebben. Want Elvis en flashy podium-outfits: dat was één en ondeelbaar.

Precies daarover handelt de DVD “Fit For A King” (Geknipt voor een Koning). Het merkwaardige is dat duizenden fans de namen van alle pakken kennen, maar weinig of niets afweten van de geschiedenis àchter de pakken. Deze uitgave brengt daar verandering in. Aan de hand van verschillende hoofdstukken, wordt belicht hoe de pakken tot stand kwamen, met exclusieve beelden en het allerlaatste interview met Bill Belew, voor hij op 9 januari van dit jaar overleed. Bill vertelt op z’n eigen, ludieke manier hoe hij een zwak had voor een ‘Napoleonistische’ kraag, en hoe de pakken haast onmerkbaar veranderden van tweedelige karate-outfits tot echte kunstwerken.

Bill Belew komt uitgebreid aan het woord, waarbij z’n uitleg geïllustreerd wordt aan de hand van foto’s, schetsen en bewegende beelden – maar het is ook voor het eerst dat Gene Doucette zo uitgebreid aan het woord kwam. Gene werkte voor Bill Belew, en eigenlijk was hij het die de meeste pakken vorm gaf. Gene vertelt honderduit over hoe sommige pakken tot stand kwamen. Eén van de suits werd lachend “the kitchen sink” genoemd, omdat Gene letter àlle losse steentjes en versieringen gebruikte die hij kon vinden – àlles, op de gootsteen na… “The Kitchen sink”. Minstens even interessant is het verhaal van het “Sagittarious Suit”, het pak waarop een dier uit de fabelen afgebeeld zou worden: half mens, half paard. Vreemd genoeg vond Elvis het niets, zodat dit ontwerp eeuwig in de kast zou blijven. Jammer, want de sketch oogt veelbelovend. Uitermate grappig is ook de manier waarop Elvis de zogenaamde ‘Eagle Suit’-ontwerpen onthaalde: hij hield de tekening ondersteboven, en zag er een heel ander dier in met reuzevoeten…

Het zijn stuk voor stuk verhalen om van te watertanden. Hetzelfde geldt voor de originele Aloha-cape, die Elvis voor z’n Satellietshow bestelde. Maar de cape – die op verzoek van Elvis van aan z’n schouders tot op de grond reikte – was zo zwaar dat hij er letterlijk over struikelde. Deze documentaire toont zo’n cape, en het is bijna surrealistisch te denken dat Elvis met zo’n gewicht op het podium zou gestapt zijn – het zijn zulke anekdotes die van deze DVD een must maken.

Nog andere hoofdstukken: de Ali-robe, een trainingsjas die Elvis bij Bill en Gene bestelde voor Muhammed Ali, en die tot op de dag van vandaag tentoongesteld staat in het Ali-museum. Ook het bezoek van president Bush en de eerste minister van Japan komt aan bod. Het bezoek is voldoende bekend, maar hoevelen weten dat de Japanse premier ook naar huis ging met een replica Aloha-belt en cape? Tot slot komen ook enkele stukken uit privé-collecties in beeld: een lust voor het oog, aangezien deze nooit eerder getoond werden.

Deze documentaire kwam tot stand met volle medewerking van Graceland, wat ook verklaart dat er exclusieve beelden vanuit Graceland gebruikt mochten worden. Helaas bevat deze DVD ook het allerlaatste interview met Todd Morgan, de woordvoerder van Graceland die enkele maanden geleden onverwacht overleed.

Samenvattend: wie gek is op de seventies-pakken van Elvis, heeft geen enkele reden meer om deze DVD niet in huis te halen. Een héél dikke kerst-aanrader, dus.

Prijzen:
Goud: 16,96 euro
Zilver: 17,95 euro
Niet-lid: 19,95 euro