Elvis is een Ster

Op vrijdag 26 spetember werd in Las Vegas de Elvis Presley Ster onthuld, in bijzijn van Elvis-prominenten zoals Sammy Shore en Joe Esposito. Joe hield de gelegenheidstoespraak en vroeg dat de stad Las Vegas eindelijk werk zou maken van een Elvis Presley Street. ElvisMatters-lid Michael Werner woonde deze bijzondere plechtigheid bij, en stuurde ons onderstaand verslag. Drie andere leden, Theo, Wil en Wim Boiten, bezorgden ons de bijhorende foto’s.

1. MEET AND GREET
Donderdagavond - 7 uur ‘s avonds - Hilton Hotel - Tempo lounge bar
Hier waren slechts weinig mensen komen opduiken. Ik zou zeggen een 15- tot 20-tal. Het was niet de ideale omgeving, want in de lounge bar was er een band aan 't spelen met volume te hoog en dus weinig of slechte gelegenheid om te "meeten" en te "greeten".

2. PRESENTATION CEREMONY
Vrijdagmorgen - 11 uur ‘s morgens - Riviera Hotel
Volle zaal van rond de 100 man (of misschien iets meer). Er waren 3 Elvis VIP's: Sammy Shore, Joe Esposito, en Sonny West. Alle 3 kwamen ze in deze volgorde even praten. Sammy had een kopie bij van zijn recentelijk verschenen boek, dus gebruikte hij de gelegenheid even voor extra publiciteit. Joe bracht (onder andere) het punt boven aangaande het feit dat er totnogtoe niet echt een grote straat in Vegas is die naar Elvis genoemd is. Na deze 3 VIP's kwam Sue L (de voorzitster van de Viva Las Vegas fanclub) even praten, waarna een aantal "officiële" genodigden het spreekgestoelte betraden. Daaronder waren vertegenwoordigers van Congress-lid Shelley Berkely, Senator Harry Reid, en zelfs de Lieutenant Governor van de staat van Nevada. Groot applaus natuurlijk toen 26 September 2008, officieel als "Elvis Presley Day" verkondigd werd door de vertegenwoordiger van de State of Nevada! Dan volgde de presentatie van de ster zelf, en dit was natuurlijk het hoogtepunt. Vervolgens vond er een kleine veiling plaats, werd er tijd gemaakt zodat iedereen samen met de Elvis-ster op de foto kon, of met de VIP's een babbeltje te slaan en handtekeningen te vragen.

3. STAR DINNER
Vrijdagavond - 8 uur ‘s avonds - Hilton Hotel Buffet VIP room
Dit was echt een enorm aangename gelegenheid om te dineren met een 60-tal fans en ook wat VIP's waaronder Sonny West en Jerome Monroe (de drummer van de Sweet Inspirations). Tijdens dit dinner nam Sue L de gelegenheid om verder wat info te verlenen aangaande de straatnaam-situatie. Blijkbaar was er rond 1989 een kleine nieuwe woonbuurt ergens in het noorden van Las Vegas in ontwikkeling, en werden de kleine straten genoemd naar sterren van de 50's. Daarom is er een Buddy Holly Street en dus ook een enorm klein kort straatje dat Elvis Court heet, volledig verborgen in Las Vegas net ten zuiden van de grens met North Las Vegas (dat bekend staat als de ruwe buurt). Tegelijkertijd (dus ook sinds de late jaren ‘80) kwam er een nieuwe wet die verbiedt dat er in heel de vallei (dus inclusief Las Vegas, North Las Vegas, Henderson, Summerlin, etc) 2 straten met dezelfde naam bestaan. Dit blijkbaar vanwege de nood aan individualiteit van straatnaam en huislocatie in het geval iemand de hulpdiensten belt, en zegt "I'm at 4356 Elvis". Dan weten de politie en/of brandweer en/of ambulance-diensten onmiddellijk waar naartoe. Als er meerdere straten zouden zijn, zou de verwarring alleen maar toenemen. Jammer genoeg had niemand, toen die nieuwe woonwijk gebouwd werd, het voorstel om de Elvis Straat te "reserveren" voor later. Om dit nu nog te veranderen, zijn er minstens 2 of 3 dingen nodig. Ten eerste moeten alle bewoners van Elvis Court het erover eens zijn dat hun straat een andere naam krijgt (good luck!). Ten tweede moet er dan een nieuwe grote straat zijn om de naam Elvis Presley te krijgen ... en de allerlaatste "grote" straat die er kwam in het gebied van de strip werd Frank Sinatra Street genoemd, en die loopt achter de grote hotels aan de westkant van de strip, dus min of meer ook een beetje verborgen maar redelijk populair bij Las Vegans die deze straat gebruiken omdat het verkeer er meestal sneller verloopt dan op de strip zelf. Aan de kant van de Hilton en Riviera hotels zijn er geen nieuwe straten meer mogelijk, dus zou het moeten gaan om een bestaande straat die hernoemd zou moeten worden. En ook dan zouden alle bewoners akkoord moeten gaan. Bovendien (ten derde) moet de aanvrager van de ‘Elvis Presley Boulevard’ alle kosten betalen, inclusief de straatnaambordjes, briefhoofden, visitekaartjes, noem maar op. De kans dat er dus Elvis Presley-straat komt in Las Vegas, zeker in de nabije toekomst, is dus zo goed als onbestaande. De enige mogelijkheid die ik zie, is dat EPE met hun volle macht naar Vegas komen en al hun invloed aanwenden. Maar ook dat is, zeker nu de plannen voor het E-resort opgeborgen zijn, enorm onwaarschijnlijk.

Spijtig, maar in elk geval heeft Las Vegas nu toch al z’n eigen Elvis Presley Ster!