“Elvis plantte zaadjes van geloof”

Op 15 en 16 maart was het al Gospel wat de klok sloeg. Die zaterdag stelde Joe Guercio de Nederlandse vertaling van zijn bestseller voor, “De Gospel-kant van Elvis”, een dag later sprak Joe in Deventer voor een volle kerk.

Maar laat ons beginnen bij het begin: het boek “De Gospel-kant van Elvis”. In samenwerking met Joe Moscheo en zijn Amerikaanse uitgever, vertaalden we het hele boek in het Nederlands. Een logische keuze, voor een fanclub als de onze. Héél het leven van Elvis – en dan vooral z’n muziek – is doorspekt met Gospel-invloeden. Het boek “De Gospel-kant van Elvis” dringt door tot de wortels van de meest fenomenale carrière ooit. In Amerika stootte het moeiteloos door tot de top van de verkooplijst.

Joe Moscheo kent de gospel-kant van Elvis dan ook als geen ander. Zelf is hij een autoriteit in de Amerikaanse gospel-wereld, met meer grammy’s op zijn naam dan wie dan ook. Bovendien werkte hij jarenlang samen met Elvis, zowel in de studio als tijdens talloze live shows in de seventies, waar hij deel uitmaakte van het gospelkwartet The Imperials.
“Elvis leefde en ademde gospel”, zegt Joe. “Dat klinkt ongewoon voor een zanger die toch vooral geassocieerd wordt met rock ‘n’ roll en spectaculaire live shows. Maar wij zagen die àndere kant. Voor elk optreden, boog Elvis het hoofd en vroeg één van ons het gebed te leiden. En na de show, terwijl de meeste popartiesten op feestjes opduiken, trok Elvis zich terug aan de piano in zijn suite, waar we samen met hem gospels zongen, niet zelden tot het licht werd. Het is wellicht ook geen toeval dat de enige Grammy Awards die hij tijdens zijn leven kreeg, voor zijn gospel LP’s was.”

In “De Gospel-kant van Elvis” neemt Joe Moscheo (70) de lezer mee door een wonderlijke wereld, waarin de grootste entertainer ooit enkel rust vond in gebed en bezinning. “Ik beweer niet dat ik zijn beste vriend was”, zegt Joe oprecht. “Maar ik weet wat ik zag: de allesontwapenende eerlijkheid van een man die kracht vond bij God, en zijn talenten gebruikte om Hem te dienen. Als je dan terugkijkt op zijn leven, en ziet hij in de jaren ’50 vanop de kansel vervloekt werd als duivelszoon terwijl hij in werkelijkheid de meest godvrezende artiest was die ik ooit heb ontmoet, dan is het tijd om de geschiedenis recht te trekken. Dan is het tijd om de gospel-kant van Elvis te tonen.”

De voorstelling met Joe was een overweldigend succes. ‘s Zaterdags stond de eerste krantenploeg al vóór 10 uur 's ochtends aan de deur. Later kwam er ook een TV-ploeg op bezoek (foto). Het bleek de voorbode te zijn voor een enorme opkomst. De toeloop was zo groot, dat we de fans vroegen om in groepjes binnen te gaan, omdat er anders geen plaats was in de winkel. Met twee ElvisMatters-bestuursleden aan de kassa, probeerden we de bestellingen van het boek zo vlot mogelijk af te handelen. Ongetwijfeld had ook de aanwezigheid van een origineel Elvis-pak in de ElvisMatters-winkel met de drukte te maken. Joe zag het allemaal minzaam aan, en tekende ruim 180 boeken op twee uurtjes tijd.

Een dag later, trok Joe naar Deventer. Meer dan 170 mensen woonden er de eerste katholieke Elvis Kerkdienst van het land bij. Tijdens de Bezinning Joe de manier waarop Elvis zijn geloof deelde met anderen. “Wat hij zong, kwam recht uit het hart. Maar Elvis was veel meer dan een gospelzanger. Hij introduceerde Gospelmuziek bij miljoenen mensen, jong en oud, ongeacht hun afkomst of achtergrond. Er ging geen enkele show voorbij, zonder dat Elvis tenminste één nummer met religieuze inslag bracht. Songs als ‘How Great Thou Art’, maar ook ‘Trilogy’, ‘The Impossible Dream’, ‘You Gave Me A Mountain’… Op die manier bood hij hulp aan wie zoekend was. Op die manier plantte Elvis doorheen z’n hele carrière zaadjes van Geloof, die in veel gevallen uitgroeiden tot prachtige bloemen. Het was dus niet alleen zijn stem die hem zo groot maakte – het was de manier waarop hij anderen tot bij God bracht.”


De Gospel-kant van Elvis
• Uitgegeven door ElvisMatters
• 172 blz, met voorwoord door Priscilla Presley
• Nederlandse vertaling, te bestellen via www.ShopElvis.eu

normaal: 19,95 euro
zilver: 17,95 euro
goud: 16,96 euro