USA-reis tijdens Birthday Week 2008
Kerst op Graceland

“It’s my favorite time of the year.” Zelfs tijdens live concerten midden juni, deinsde Elvis er niet voor terug “Blue Christmas” te brengen. Geen wonder dat Graceland één keer per jaar omgedoopt werd tot een plaatje uit een kerstboek, met een metershoge kerstwens op het gazon voor de fans. Die traditie werd op 50 jaar tijd nooit onderbroken, zelfs niet in 1977 toen de ‘stilste Kerst’ ooit plaatsvond op het domein.

Sinds de opening van Graceland in 1982, vormt het kerst-seizoen een attractie op zich, een feest dat elk jaar meer en meer ‘body’ krijgt. Zo wordt telkens uitgekeken naar de avond waarop de feestverlichting officieel aangeknipt wordt – precies zoals de ceremonie op het Witte Huis in Washington. In Memphis echter, duurt het kerstseizoen tot 8 januari, de verjaardag van Elvis. Die dag ook, worden de nieuwe gouden en platina platen overhandigd aan Graceland, en is er voor de fans gratis taart voorzien. Ideaal dus om eerst in eigen familiekring Kerst te vieren, en het dan na Nieuwjaar nog eens lichtjes over te doen in Memphis.

ElvisMatters trekt dit jaar met 25 fans naar Graceland, om er de kerstsfeer van heel dichtbij mee te maken. Op het programma: uitstappen naar de Sun-Studio (de wieg van de rock ‘n’ roll), Tupelo (het geboortehuis van Elvis + museum), een verkenning van de stad en natuurlijk een platina tour door Graceland.

Memphis lijkt tijdens de ‘Birthday Week’ wel een andere stad, alsof de rust na de hectische Elvis Week in augustus is teruggekeerd. De verzengende hitte heeft dan plaats geruimd voor een zachte winter en waar in augustus “vele tienduizenden” fans verzamelden, is het aantal bezoekers in januari relatief beperkt. Nadeel: het bomvolle concertprogramma dat in augustus voor elk wat wils biedt, is in januari een stuk beperkter.

De januari-reis is inmiddels volgeboekt, maar geen nood: de volgende Amerika-trip van ElvisMatters staat al in de steigers. In de zomer van 2009 trekken we opnieuw de grote plas over, voor een héél bijzondere fan-reis richting Las Vegas en Memphis. Maar daarover lees je meer in onze volgende magazines.