Gegeven, gestolen, verkocht, vernield, hersteld

“Hou het jumpsuit maar”

De vrijgevigheid van Elvis is legendarisch. Dat blijkt andermaal nu twee documenten opgedoken zijn, die in oktober 1976 door Vernon ondertekend werden.

Wat ging vooraf? Vermoedelijk in 1975 dook Elvis in de kleerkast van Graceland, en haalde er één van zijn jumpsuits uit. Over het waarom heerst enige onduidelijkheid. Elvis schonk alleen in een uiterst gulle bui jumpsuits weg, maar dit keer koos hij zelf een pak uit in Graceland.
Volgens het ene verhaal wilden de broers Stanley een eigen 'Elvis-kledinglijn' beginnen en smeekten ze om een exemplaar, volgens een andere bron wou Elvis na 6 jaar Bill Belew-pakken een andere outfit uitproberen, en schonk hij het pak als voorbeeld aan een ontwerper.
Hoedanook, uiteindelijk belandde het in handen van David Leach die het witte podiumpak snel doorverkocht aan Sue Demerly. En precies daar deed Sue iets wat weinigen haar zouden nadoen: omdat ze ‘voelde’ dat het pak niet rechtmatig verkregen was, contacteerde ze… Elvis. Als hij het terug wou, zo schreef ze, was dat geen probleem voor haar.
Vernon Presley was meteen geïnteresseerd in het opmerkelijke verhaal, en vroeg Sue op 7 oktober 1976 om meer informatie. Maar hij voegde er meteen aan toe: “Wees gerust, Elvis wil het niet terug omdat je er al voor betaald hebt.” Wél wilde Vernon weten wie het 'gestolen' jumpsuit had aangeboden. Het antwoord volgde meteen: David Leach. Vernon reageerde opnieuw, in een tweede brief op 14 oktober: “David Leach mocht dat pak niet bezitten, en dus is hij een dief. Maar zoals we eerder al zeiden: je mag het houden.”
Na tal van omzwervingen eindigde het pak... opnieuw op het podium. Een Elvis-imitator had het immers gekocht om er zijn 'shows' wat extra cachet mee te geven. Maar volgens de man was het pak “te gewoontjes”, en hij liet het volborduren met valse edelstenen en acryl-plaatjes. Tijdens één van de imitatie-wedstrijden merkte een andere kandidaat plots het gele labeltje in de halskraag op: IC Costumes, de firma waar alle Elvis-pakken gemaakt werden. Dezelfde dag nog, wisselde het pak opnieuw van eigenaar.
Maanden later bracht de nieuwe koper het jumpsuit binnen bij B&K, die al 20 jaar lang exacte replica-pakken van bekende jumpsuits maken. Ze herkenden het pak, herstelden het minutieus en bezorgden het terug aan de eigenaar, die het sindsdien met grote trots in zijn privé-verzameling heeft ondergebracht...
De naam van het pak verwijst naar de LP-hoes waarop Elvis dit jumpsuit draagt: I Got Lucky. Een titel die in elk geval perfect past bij dit ‘happy end’.