Het trieste nieuws heeft ons bereikt dat Duke Bardwell, voormalig bassist van Elvis Presley, op 20 oktober op 83-jarige leeftijd is overleden.

Duke Bardwell werd op 19 augustus 1943 geboren in Baton Rouge, Louisiana. De Amerikaanse muzikant, bassist, gitarist en songwriter maakte van januari 1974 tot april 1975 deel uit van de begeleidingsband van Elvis Presley.

Bardwell kwam bij Elvis terecht nadat bassist Emory Gordy Jr. de band had verlaten. Drummer Ronnie Tutt kende Duke uit de tijd dat beiden als sessiemuzikant voor José Feliciano werkten en beval hem aan. Bardwell moest zich vervolgens in korte tijd het omvangrijke repertoire van Elvis eigen maken.

In totaal stond Duke Bardwell 181 keer met Elvis op het podium. Hij speelde tijdens verschillende tournees door de Verenigde Staten en tijdens Elvis' concertreeksen in Las Vegas. Een van de hoogtepunten uit zijn periode bij Elvis was het concert op 20 maart 1974 in het Mid-South Coliseum in Memphis. Dit optreden werd opgenomen en verscheen op het album Elvis Recorded Live on Stage in Memphis.

Bardwell maakte daarmee deel uit van de TCB Band tijdens een intensieve periode in Elvis' carrière. Hij stond naast muzikanten als James Burton, Ronnie Tutt en Glen D. Hardin op het podium. In april 1975 keerde Jerry Scheff terug als bassist en kwam er een einde aan Dukes periode bij Elvis.

Ook na zijn tijd met Elvis bleef Bardwell actief als muzikant en songwriter. In latere jaren sprak hij regelmatig over zijn ervaringen met Elvis en zijn periode in de band. Zijn bijzondere verhaal staat ook centraal in de documentaire Duke & The King, waarin werd teruggeblikt op zijn muzikale leven en zijn tijd aan de zijde van Elvis.

Begin oktober werd nog bekendgemaakt dat Bardwell op 83-jarige leeftijd besloot te stoppen met liveoptredens.

Met het overlijden van Duke Bardwell verliest de Elvis-wereld opnieuw een muzikant die persoonlijk deel uitmaakte van een bijzonder hoofdstuk uit Elvis' carrière. Zijn spel is vereeuwigd op opnamen uit 1974 en 1975.

Onze gedachten gaan uit naar zijn familie, vrienden en iedereen die hem dierbaar was.

Rust zacht, Duke.