In de dagen na het overlijden van Dolly Parton duiken er opnieuw bijzondere foto’s en herinneringen uit haar lange carrière op. Zo ook deze foto waarop Dolly samen te zien is met Colonel Tom Parker, de manager van Elvis.

De foto werd later door Dolly persoonlijk voorzien van een boodschap aan Parker en gesigneerd. Daarbij staat het jaartal 1982. Hoewel het handschrift niet overal even gemakkelijk te ontcijferen is, spreekt Dolly in haar boodschap bijzonder lovend over de Colonel. Woorden als “the smartest man in the business”, “for sure” en “most gifted” lijken in de boodschap te herkennen. Ze sluit af met haar naam.

Juist de combinatie van Dolly Parton en Colonel Parker maakt de foto interessant. Parker speelde immers een opvallende rol in een van de bekendste verhalen die Elvis en Dolly met elkaar verbinden.

Elvis wilde begin jaren zeventig graag Dolly’s “I Will Always Love You” opnemen. Dolly was daar bijzonder enthousiast over, totdat vanuit Colonel Parker de gebruikelijke zakelijke voorwaarde op tafel kwam dat een aanzienlijk deel van de publishingrechten moest worden afgestaan. Dolly weigerde. Ze had het nummer zelf geschreven en wilde de rechten niet uit handen geven. Daardoor kwam de Elvis-opname er uiteindelijk niet.

Dolly vertelde later meerdere malen dat die beslissing haar destijds veel verdriet deed, omdat ze dolgraag had gehoord hoe Elvis haar lied zou zingen. Tegelijkertijd bleek het zakelijk een van de belangrijkste beslissingen uit haar carrière. “I Will Always Love You” groeide uit tot een wereldklassieker en werd jaren later in de uitvoering van Whitney Houston een van de grootste hits aller tijden.