Als op 2 en 3 oktober geschiedenis geschreven wordt met de allereerste TCB-reünie ooit, zal één man vanop de beste plaats toekijken: AL DVORIN, de vaste “Master of Ceremony” (ceremoniemeester) van de Presley Road Show. We nodigden Al naar Mol uit om twee redenen: 1. Hij is een geboren presentator – en 2. Als iémand over “50 Years of Rock ‘n’ Roll” mag praten, is hij het wel. Al Dvorin boekte Elvis en de Blue Moon Boys al in 1954, exact 50 jaar geleden dus, lang vóór er van Tom Parker sprake was.

Zelf zegt Al: “Ik heb voor Elvis elke job gedaan, die je je kan indenken. Ik verkocht souvenirs, ik hing affiches opwerkte als interim-manager, ik was zijn chauffeur, beheerde het geld van de shows, zorgde voor de technische installatie op het podium, tijdens één show dirigeerde ik zelfs het orkest. Ik was een echt manusje van al. Het énige wat ik nooit heb gedaan, is zijn haar geverfd.”
Daarmee is de toon meteen gezet. Al Dvorin was één van die echt belangrijke sleutelfiguren in de Presley industrie. Lang voor Tom Parker zijn oog op de jonge hillbilly cat uit Memphis liet vallen, was Al Dvorin volop bezig de jonge Elvis te promoten. “Iedereen praat tegenwoordig over die allereerste optredens van Elvis, toen hij als tweede op de affiche stond, net onder Hank Snow. Well… ik heb die shows voor Elvis geboekt, en hij was wàt blij dat hij met Hank op de affiche mocht. Ook al maakte Hank geen schijn van kans meer bij de tieners, nadat Elvis gepasseerd was.”
Al Dvorin is niet alleen bekend omwille van zijn hulp achter de schermen, en als organisator van de USS Arizona-show in april 1961, bij elke show in de seventies kwam hij ook zélf even op het podium. Iedereen, van klein tot groot, kent zijn stem. Al was immers de presentator van de Elvis-shows, en sloot alle concerten af met de legendarische zin “Ladies and gentlemen, Elvis has left the building.” Luister even naar de nieuwe FTD “Elvis Live in Memphis”, en je zal meteen de bulderstem van Al Dvorin herkennen: “Ladies and gentlemen, Elvis has left… for Graceland!”
Over zijn favoriete tijdverdrijf, nu hij op pensioen is, moet Big Al niet lang nadenken; “Reizen. Ik hou van vreemde landen en culturen. Onlangs was ik nog in Israël, en tot mijn stomme verbazing keek mijn hotel recht uit op een standbeeld van Elvis. Hij is echt overal!” In België is Al Dvorin nog niet geweest. “Het is fantastisch om eindelijk ook die kant van Europa te zien”, zegt hij. “Maar het meest aangename van de hele trip wordt het weerzien met de TCB-boys, én met de fans natuurlijk. Door de jaren heen heb ik ervaren hoe enorm trouw de fans van Elvis zijn. Ik wil ze daar in Mol persoonlijk voor bedanken. En wat de full TCB-band betreft: het is ongelooflijk dat ze eindelijk weer samenkomen. Stuk voor stuk zijn het fantastische mensen. Ik zeg vaak: Elvis had van alles het beste: de beste auto’s, de beste nummers, de beste podiumact, de beste muzikanten en de beste fans. Dat zal ik in Mol ook vertellen.”
Toekomstplannen heeft Al nog genoeg, ook al is hij 76. “Ik heb al mijn mémoires op band gezet, van de allereerste optredens die ik met Elvis meemaakte, tot de laatste show in 1977. Nu komt het erop aan een uitgever te vinden, en het boek is klaar.”