Zaterdag 15 mei: mis deze muzikale top-avond niet!

JOE GUERCIO ON STAGE!

We schreven het al in het voorwoord: 2004 moet een fantàstisch Elvis-jaar worden. Exact vijftig jaar geleden nam Elvis zijn allereerste single op, “That’s All Right Mama”, en die bijzondere verjaardag vieren we het héle jaar door. De officiële aftrap van het feestjaar werd gegeven tijdens onze twee Birthday Parties in januari. Maar er is meer, véél meer. Het eerste grote event is voor zaterdag 15 mei. Die avond komt de dirigent van het Elvis Presley orkest, Mr. JOE GUERCIO, naar België voor een eenmalig concert met een 75-koppig orkest. Gastzanger is Jenson Bloomer, gast-gitarist is Tony Smith (UK). Zo warm klonk een live show nog nooit!

Soms, heel soms, dromen we met het bestuur van Elvismatters van het onmogelijke. Wat als we die, of die gast zouden uitnodigen? Het is natuurlijk makkelijker om platgetreden paden te bewandelen dan risico’s te nemen – maar om één of andere reden houden we toch meer van dat laatste.
Op de hoogste plaats van ons verlanglijstje stond Joe Guercio, de leider van het befaamde Joe Guercio Orchestra, dat tijdens meer dan duizend shows de warme Vegas-sound gaf die Elvis op het podium wou horen. Bovendien weten we uit ervaring dat Joe een begenadigd verteller is, én dat Elvis het hoogste respect had voor zijn “maestro”. Op de nieuwe bootleg “America’s Own” hoor je hoe Elvis Joe een gelukkige verjaardag toewenst, en hem een gouden horloge schenkt. Of zoals Elvis het al in 1972 zelf uitlegde aan de makers van “On Tour”: “Joe weet precies wat ik wil zonder dat ik dat moet zeggen. Een beetje meer trompetten hier, wat extra pauken daar: hij heeft the feel, weet je.”
En net dié klassebak prijkte dus bovenaan onze verlanglijst. Toen we Joe Guercio in september voor het eerst contacteerden, aarzelde hij even: wat kon hij in hemelsnaam in België komen doen? Joe blijft immers een veelgevraagd orkestleider in Amerika, en hij is nog steeds liever met live muziek bezig dan met handtekeningen zetten. Tijdens ons eerste gesprek, zei Joe letterlijk: “The only reason for me to come to Europe, is when you have an orchestra waiting for me.” De boodschap was duidelijk: zonder orkest géén Joe Guercio.

En dus begon een nog moeilijkere zoektocht, dit keer naar een top-orkest dat de tanden in een Elvis-show wil zetten. Het eerste contact bleek meteen een voltreffer. Het Groot Harmonie-orkest van Rauw, bekend om de succesvolle Halloween-proms waarbij ze ondermeer Barbara Dex, Raymond van het Groenewoud en Paul Michiels begeleidden, vond het voorstel om met Joe Guercio te werken ronduit schitterend.

Toch even het Groot Harmonie-orkest voorstellen: 75 man sterk, onder leiding van dirigent Alex Steurs. Zonder twijfel behoort deze groep (overwegend jonge) muzikanten tot de absolute top in België. Naast het jaarlijks Nieuwjaarsconcert (een concertdriedaagse met méér dan 1000 toehoorders) verzorgt het orkest ook tal van andere concerten. De groep is zo succesvol, dat ze door overboeking al meerdere concerten hebben moeten weigeren.

Voor de gelegenheid wordt het orkest nog eens versterkt door een ritme-sectie én door de Engelse leadgitarist Tony Smith. De vocalen zijn voor de rekening van Jenson Bloomer, die we echt niet meer hoeven voor te stellen: wereldwijd wordt Bloomer immers geprezen voor zijn enorme stembereik, z’n krachtige muzikale uithalen én z’n vakmanschap. Wie er met het “James Burton Concert” bijwas, weet waarover we spreken.

Kortom: op zaterdag 15 mei brengen we het beste van het beste bij mekaar in de prachtige showroom VITO in Mol: een groot orkest met de béste livenummers uit het repertoire van Elvis, geleid door gast-dirigent JOE GUERCIO. Nooit eerder heb je “Bridge Over Troubled Water”, “An American Trilogy” of “Polk Salad Annie” zo overweldigend horen klinken.

Zelf zegt Joe: “Werken met een live orkest geeft me de grootste voldoening. De nummers van Elvis zijn zo volledig, en er kan zoveel heart and soul ingelegd worden dat alleen een groot orkest de echte rijkdom van zijn songs kan laten horen. Maar vergis je niet, het wordt géén klassieke avond. De nummers zullen swingen en rocken zoals vroeger, exact zoals Elvis zijn nummers wilde horen.”

Joe Guercio is één van de mensen die in de loop der jaren liever niet dan wel in de belangstelling stonden. Interviews zijn doorgaans niet aan hem besteed, maar op onze vraag maakt hij toch een uitzondering. Vlak vóór de show, omstreeks 18 uur, beantwoordt Joe vragen op het podium van de VITO-zaal in Mol. Heb je nu al een vraag die je dolgraag aan Mr. Maestro wil stellen, stuur ze dan op naar het clubsecretariaat – of mail ze ons door. Wij doen de rest.

Na de show is er gelegenheid tot foto’s nemen met de dirigent van Elvis, of hem om een handtekening te vragen.

Tickets: slechts 27 euro (VIP) en 17 euro.
Deuren: 16 uur
Interview: 18 uur
Show: 20 uur

Wegbeschrijving:
• Komende uit Nederland: richting Breda volgen, daarna Turnhout – Retie – Dessel – Mol. In Mol net over de brug van het kanaal rechts volgen naar zaal Vito
• Komende uit Antwerpen/Eindhoven: E34 volgen en afrit 24 nemen (“Kasterlee-Turnhout-Centrum”, daarna Kasterlee – Retie – Mol. In Mol net over de brug van het kanaal rechts volgen naar zaal Vito
• Komende uit Limburg/Brabant: E313 volgen en afrit 24 nemen (Meerhout – Geel-Oost). Meerhout volgen, en dan Mol. In Mol de Turnhoutsebaan volgen tot aan het kanaal. Voor het kanaal linksaf, tot aan zaal Vito.