7 oktober, VITO: the best Voices in the World
A TOUCH OF GOSPEL

U weet dat we wat met kwaliteit hebben. Goedkope shows, bizarre podiumcombinaties, tweederangs-zangers? Neen, daar bedanken we feestelijk voor. Alleen het beste is goed genoeg om een plaatsje te krijgen in de ‘galerij’ van deze club. Wat ElvisMatters op 7 oktober presenteert, behoort zonder enige twijfel tot die laatste categorie. Eerder al verbaasden the Imperials ons tijdens “Elvis Lives” in Mol en zopas nog tijdens “One Night With The King” in Eindhoven. Op zaterdag 7 oktober richten we de spots — eindelijk! — voluit op de Beste stemmen ter wereld.

De samenzang van the Imperials is zo mooi, zo helder, zo zuiver, dat het niet verbaast dat Joe Moscheo, Gus Gaches, Terry Blackwood en Sherman Andrus samen nog steeds de meest gevraagde groep in Nashville vormen. Het is geen geheim: zangers die de kans krijgen met de Imperials te werken, klinken beter, punt. Wie the Imperials ooit “He Touched Me” hoorde zingen, of “Sweet Sweet Spirit” (wat the Stamps later op vraag van Elvis overnamen), weet waarover we praten. Topkwaliteit ten voeten uit. Eigenlijk was het maar een kwestie van tijd voor deze fantastische groep een eigen show zou krijgen in Europa. We vragen ons zelfs af waarom het zo lang heeft geduurd…

Maar op 7 oktober is het zover. Tijdens “A Touch of Gospel” trekken the Imperials hun enorme muzikale oeuvre breed open. Van glasheldere gospel tot bluegrass country: je leert de groep kennen zoals ze is. Die avond staan the Imperials overigens niet helemaal alleen op het podium.
Maarten Jansen zorgt voor de vocale ‘male’ ondersteuning, terwijl Barbara Dex, the Lady of Soul & Gospel, een heel bijzondere reeks nummers zal neerzetten.

Voor wie éven op een andere planeet vertoefde: Barbara geldt als één van de beste stemmen uit het land. Tijdens de Belgische Eurosongfinale was de jury alvast over één zaak unaniem: Barbara heeft véruit de mooiste stem van alle deelnemers. Koppel daar nog 15 jaar podiumervaring aan én haar muzikale roots, en je weet dat het op 7 oktober vanaf minuut één vonken zal geven. Sterker nog: al 4 jaar tourt Barbara met een eigen Gospel show doorheen Vlaanderen en Wallonië. In 2004 bracht ze zelfs een eigen gospel-CD uit, “A Taste of Gospel” mét een duidelijke verwijzing naar Elvis. Beide passies vallen op 7 oktober samen, in Mol.

Barbara geraakte in de ban van Elvis’ stem en présence nadat ze op vraag van het Molse Culturele Centrum in 1999 een dubbelshow kon brengen met John Wilkinson. Sinsdien is ‘Babs’ wég van Elvis, zoals blijkt uit onderstaand interview.

Hoe werd jij een fan, Barbara?
“Tot voor enkele jaren geleden was ik niet echt in Elvis geïnteresseerd.
Ik kende zijn nummers amper. In 1999 kwam daar verandering in, toen het Cultureel Centrum van Mol me vroeg om met John Wilkinson op te treden. Er was een dubbelconcert gepland, samen met een tentoonstelling. Beide concerten waren uitverkocht, en lieten een diepe indruk op me na. Ik begon te grasduinen in het werk van Elvis, en ik kreeg met de dag meer bewondering en respect voor Elvis. Enkele jaren later kwam John opnieuw naar Mol, en traden we weer op voor een uitverkochte zaal. Het werd een blij weerzien, en die Elvis-nummers gaven me een enorme voldoening.”

Heb je er een verklaring voor, waarom die concerten zo’n diepe indruk nalieten?
“De eerste keer zong ik vooral bekendere nummers van Elvis, maar de voorbije jaren ontdekte ik in zijn minder bekende repertoire ook ijzersterke songs. Ik haalde video’s en CD’s in huis, en leerde hem beter kennen als muzikant. Toen pas begon ik te beseffen hoe groot zijn invloed was, en wat voor een monument hij nog steeds is. Ik bewonder hem enorm, en voel dat zijn geest nog steeds voortleeft.”

Hoe kijk je aan tegen de niet-aflatende stroom van releases en concerten?
“Elvis moet absoluut herdacht worden. Hij leeft nog steeds verder, omdat hij destijds al zoveel mensen aansprak. Elvis was onwaarschijnlijk veelzijdig, en kon alle stijlen aan. Het feit dat hij onlangs nog wereldwijd nummer één was met een remix van ‘Little Less Conversation’
is het beste bewijs dat ook de jeugd zich nog altijd aangesproken voelt door hem.”

Kijk je uit naar het concert op 7 oktober met the Imperials?
“Enorm. Het wordt een avond vol kippenvel. Je moet weten: gospel-muziek is écht wel mijn ding. Ik tour nog steeds door Vlaanderen met een Gospel-show, en een zwart gospelkoor. Eerder al bracht ik de CD ‘A Taste of Gospel’ uit, waarin ik overigens ook naar Elvis verwijs. Het idee dat ik nu, met een live band en mét de originele Imperials de favoriete gospel-muziek van Elvis mag brengen, is een droom die uitkomt. Weet je, de voorbije jaren heb ik heel veel Elvisfans gesproken, die me vertelden hoezeer ze mijn versies van Elvis-songs apprecieerden. Dat deed me enorm veel deugd, en op 7 oktober is het weer mijn kans om hen op mijn manier te bedanken.”


De ticketverkoop voor “A Touch of Gospel” loopt als een trein. Geen twijfel mogelijk dat 7 oktober opnieuw voor een nokvolle VITO zal zorgen. Heb je zelf nog geen tickets, reserveer ze dan nu! In september verschijnen de eerste persberichten, en dan is het nog een kwestie van dagen vooraleer de show uitverkocht is.